Các Máy biến áp lõi R sử dụng lõi thép vết thương tròn. Cuộn dây sơ cấp và thứ cấp được quấn trên đó. Do khe hở giữa cuộn dây và lõi sắt nhỏ nên tổn thất rất thấp. Ngoài ra, lõi từ có thể được ủ trực tiếp để tạo ra trạng thái từ tính tối ưu, từ đó làm giảm biến dạng.

Chúng hiệu quả hơn máy biến áp EI nhưng thấp hơn lõi hình xuyến (EI - trung bình khoảng 80%, lõi R trung bình khoảng 87%, lõi hình xuyến - trung bình khoảng 95%). Chính vì vậy, máy biến áp hình xuyến luôn dẫn đầu về khả năng điều tiết không tải và tải, nhỏ nhất trong số các máy biến áp hình xuyến.

Đồng thời, do được thiết kế nên máy biến áp lõi R không gặp phải nhược điểm lớn nhất của lõi hình xuyến - dòng điện khởi động cao. Thông thường hình dạng của máy biến áp cũng quyết định đến quyết định thực hiện và mua hàng. Kích thước lõi R thường hẹp hơn - nhưng rộng hơn. Ngoài ra, máy biến áp lõi R được hưởng lợi từ điện dung thấp hơn giữa cuộn dây sơ cấp và thứ cấp và ít nhạy cảm hơn với DC trên nguồn điện.