Máy biến dòng (CT) được sử dụng trong lắp đặt điện áp trung thế (MV) và điện áp cao (HV) để cung cấp hình ảnh đầu ra điện cho các thiết bị bảo vệ, rơle và dụng cụ đo sáng. Chúng được cấu hình để cung cấp dòng điện trong cuộn dây thứ cấp có liên quan đến dòng điện chạy trong cuộn dây sơ cấp của chúng.

Máy biến áp được sử dụng cho mục đích đo lường vì các máy biến áp này đo điện áp, dòng điện, công suất và năng lượng. Chúng được sử dụng trong nhiều thiết bị được sử dụng cùng với ampe kế, vôn kế, oát kế và đồng hồ đo năng lượng. Các máy biến áp này được chia thành hai loại chính là máy biến điện áp và máy biến dòng.

Nguyên lý làm việc của máy biến dòng có phần khác biệt khi đo bằng máy biến áp loại điện áp tiêu chuẩn. Nó chứa hai cuộn dây tương tự như máy biến điện áp thông thường. Miễn là dòng điện xoay chiều được cung cấp khắp phần sơ cấp, một từ thông xoay chiều có thể được tạo ra, sau đó sẽ kích thích dòng điện xoay chiều trong phần thứ cấp. Ở dạng này, trở kháng tải rất thấp. Vì vậy, thiết bị hoạt động trong điều kiện ngắn mạch. Do đó, dòng điện qua phần thứ hai dựa vào dòng điện trong cuộn sơ cấp chứ không phụ thuộc vào trở kháng tải.

Hai lĩnh vực ứng dụng chính của máy biến dòng là đo lường và bảo vệ dòng điện. Chúng cũng được sử dụng để cách ly giữa các thiết bị đo lường và lưới điện cao thế. Điều này không chỉ đảm bảo an toàn cho người dùng mà còn đảm bảo an toàn cho thiết bị đầu cuối đang sử dụng. Máy biến dòng được khuyên dùng cho các ứng dụng 40A hoặc lớn hơn.